Nicholas Charron, Víctor Lapuente y Bo Rothstein: Quality of Government and Corruption from a European Perspective: A Comparative Study of Good Government in EU Regions

Vázquez Ramos, José Javier

Universidade de Santiago de Compostela (España)

ORCID: https://orcid.org/0000-0002-4804-8674

jojavr18@gmail.com

NOTA BIOGRÁFICA

Graduado en Ciencias Políticas y de la Administración por la Universidade de Santiago de Compostela, en posesión del Máster Universitario en Marketing, Consultoría y Comunicación Política de la misma universidad. A día de hoy doctorando en el Programa de Doctorado en Marketing Político, Actores e Instituciones en las Sociedades Contemporáneas en la USC con un proyecto de tesis centrado en el análisis de los fondos europeos.

RESUMEN

Recensión del libro escrito por Nicholas Charron, Víctor Lapuente y Bo Rothstein, Calidad de Gobierno y Corrupción desde una Perspectiva Europea: Un estudio Comparativo del Buen Gobierno en las Regiones de la UE, Cheltenham Edward Elgar Publishing Limited, 2013, 251 pp. La calidad de gobierno es a día de hoy un concepto importante a la vez que complejo. La presente obra ofrece una aproximación al mismo tanto a nivel conceptual como empírico.

PALABRAS CLAVE

Calidad de gobierno; EQI; gobernanza; UE.

ABSTRACT

Review of the book written by Nicholas Charron, Víctor Lapuente and Bo Rothstein, Quality of Government and Corruption from a European Perspective: A Comparative Study of Good Governance in the EU Regions, Cheltenham Edward Elgar Publishing Limited, 2013, 251 pp. The quality of government is nowadays an important concept. The present work offers an approach to it both a conceptual and empirical level.

KEYWORDS

Quality of government; EQI; governability; EU.

El presente libro indaga en el concepto de «calidad de gobierno», el cual es explorado a lo largo de la obra tanto a nivel conceptual como empírico. A pesar de la naturaleza escurridiza de este término cada día más presente en los debates sobre gobernabilidad, el esfuerzo detrás de este estudio consigue, a medida que avanzan los capítulos, arrojar luz sobre un elemento central a la hora de establecer unas instituciones de calidad, capaces de mejorar el bienestar de los ciudadanos y de impulsar el desarrollo económico.

En esta obra se dan cita Nicholas Charron, Víctor Lapuente y Bo Rothstein, tres autores avalados por una trayectoria académica vinculada a la mejora de la calidad de las instituciones políticas, siendo una muestra clara de este compromiso su pertenencia al Quality of Government Institute de la Universidad de Gotemburgo, institución de la que el propio Rothstein fue fundador en el año 2004 junto al profesor Sören Holmberg. Los tres también forman parte del departamento de Ciencias Políticas de la Universidad de Gotemburgo, en el cuál Lapuente es catedrático a la vez que investigador en el Instituto de Calidad de Gobierno en la misma universidad, mientras que Rothstein ostentó entre 1994 y 2021 la cátedra August Röhss. A pesar de ser ellos los tres autores principales, hay que tener en cuenta la contribución de Lewis Dijkstra, Jonas Hakansson y Oana Borcan en esta obra. Dijkstra es Jefe del Sector de Análisis Económico de la Dirección General de Política Regional y Urbana de la Comisión Europea, Hakansson es experto en buena gobernanza, mientras que Borcan es profesora asociada en Económicas en la Escuela de Económicas de la Universidad de Anglia Oriental.

La experiencia y el esfuerzo aportados por los autores se traduce en una piedra de toque dentro del estudio de la calidad de gobierno, tanto a nivel conceptual como a nivel empírico. En relación al debate conceptual existente en torno a la calidad de gobierno, Rothstein nos presenta una definición de calidad de gobierno sustentada sobre el principio de imparcialidad, que a nivel empírico es captada como el grado de imparcialidad por parte de las instituciones percibido por la ciudadanía. En este sentido, el libro nos presenta tres casos de países europeos donde se realiza un estudio de la variación del índice de calidad de gobierno, observado a nivel regional dentro de cada uno de los casos.

Quizás uno de los elementos más destacados de la obra sea la construcción metodológica presentada, el libro nos muestra el resultado del mayor esfuerzo relativo al estudio de la calidad de gobierno: el European Union Quality of Government index (EQI). Este índice nace de combinar el World Bank Governance Indicators (WGI) con el índice de calidad de gobierno regional elaborado a partir de la mayor encuesta realizada hasta la fecha en este ámbito de la mano de la Comisión Europea. Si bien la presente edición de la obra data del año 2013, la EQI presentada parte de los datos del año 2010 los cuáles cubren 172 regiones en las que se encuestó a 34.000 ciudadanos. En el año 2013 la EQI se expandió a 206 regiones y se amplió la muestra a 85.000 ciudadanos. A día de hoy este índice sigue recibiendo actualizaciones, lo que hace de él una herramienta de consulta fiable y sumamente interesante para todos los investigadores que deseen consultarla.

El EQI no es el único índice a disposición de la comunidad académica a la hora de estudiar la gobernanza. A día de hoy tenemos a nuestra disposición el ya mencionado índice Worldwide Governance Indicators (WGI) del Banco Mundial, y el Government at a Glance ofrecido por la OCDE. Los tres índices son sumamente útiles para analizar diversos aspectos relacionados con la gobernanza, pero al mismo tiempo estamos ante diferentes aproximaciones metodológicas de las que tenemos que ser conscientes a la hora de optar por uno de ellos. Por un lado, el WGI y el índice presentado por la OCDE son índices compuestos, lo que significa que las fuentes de las que han obtenido las respuestas son tanto ciudadanos, expertos u organizaciones e instituciones; por la otra banda, el EQI se construye exclusivamente sobre las respuestas de ciudadanos de diversas regiones de Europa.

La obra se organiza en tres partes claramente diferenciadas, encargándose cada una de ellas de un aspecto concreto dentro del estudio de la calidad de gobierno. La primera parte, compuesta por dos capítulos, se ocupa de delimitar conceptualmente el concepto de calidad de gobierno y explica por qué mantener unos altos niveles de la misma tiene un impacto positivo para los países europeos. La segunda parte se adentra en la dimensión empírica de la investigación a través de dos capítulos. Finalmente, en la tercera parte se nos presentan tres casos concretos de variación de la calidad de gobierno a nivel sub-nacional en tres casos: en Italia con una comparación entre la región de Bolzano y Campania; en Bélgica entre Flandes y Valonia; en Rumanía entre las regiones de Nord-Vest y Bucarest. Cada uno de los capítulos que conforman esta última parte se encarga de un caso, a los que hay que sumarles un último capítulo de conclusiones que sirve de cierre a la obra.

Quizás la parte más valiosa para un investigador que desee adentrarse en el estudio de la calidad de gobierno sea la segunda, ya que en ella se nos presenta el EQI. Este índice es una aportación fundamental al estudio de la calidad de gobierno a nivel europeo, destacándose como un mapa de gran valor a la hora de entender el estado de las cosas, en lo relativo a la situación de la calidad de gobierno a nivel regional en Europa.

Esta aportación a nivel empírico adquiere una importancia especial en el momento en que viene acompañada de un debate conceptual previo, el cual tiene lugar en la primera parte de la obra y que alumbra una noción de calidad de gobierno asentada sobre el concepto de imparcialidad de las instituciones. En efecto, la definición presentada por Rothstein en el segundo capítulo del libro representa una de las grandes fortalezas del mismo, siendo el autor capaz de ofrecer una definición no solo bien argumentada sino también medible a nivel empírico de un concepto aparentemente amplio y complejo.

Si bien la obra representa un salto en el estudio de la calidad de gobierno a nivel europeo, no podemos ignorar que este hecho en sí es un punto débil de la misma. Todos los datos y afirmaciones realizadas a lo largo de la obra se enmarcan en el ámbito europeo, dejando de lado las realidades de continentes como África o Asia. A la hora de extraer conclusiones de la presente obra, tenemos que tener siempre presente que se trata de un estudio claramente delimitado por el área geopolítica en la que se circunscribe, siendo aventurado dar por sentado que los factores explicativos de la calidad de gobierno a nivel europeo puedan explicar lo que sucede en otras regiones del mundo. Cierto es que gran parte de los estados actuales beben en su mayoría de las tradiciones e instituciones políticas europeas y se rigen por mecanismos en apariencia similares, sin embargo, esto no implica que los factores que motivan un mayor grado de calidad de gobierno en Europa vayan a funcionar igual en el resto del mundo ya que, a día de hoy, carecemos de una base de datos como puede ser la EQI fuera de Europa.

Esta limitación, por un lado lógica, no quita que estemos ante una obra de referencia no solo en lo relativo al aporte conceptual y empírico que representa, sino también en el plano de la creación de nuevo conocimiento siendo una obra enriquecedora para expertos pero, especialmente, para los nuevos investigadores que se quieran iniciar en el estudio de la calidad de gobierno, ya que se trata de una obra clara y concisa, que logra transmitir años de esfuerzos y avances en este campo y que ofrece un punto de partida sólido para cualquier investigador.

Todo lo anterior lleva a la conclusión de que nos encontramos ante un libro que merece sin lugar a dudas la atención de cualquier persona, sea investigador o no, y que tenga un mínimo de interés en el buen funcionamiento de las instituciones. A lo largo de los ocho capítulos que conforman este libro se nos ofrece una explicación clara, sencilla y, al mismo tiempo, profunda de qué es la calidad de gobierno, cómo podemos medirla y porqué es fundamental mantenerla alta para el correcto funcionamiento de nuestras sociedades. A lo anterior hay que sumarle el European Quality of Government index (EQI), el cual hace de este libro un punto de partida valiosísimo para cualquier investigador que desee iniciarse en el estudio de la calidad de gobierno al ofrecer una herramienta asentada sobre una metodología sólida y en constante actualización.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Charron, N., Lapuente, V. y Rothstein, B. (2013). Calidad de Gobierno y Corrupción desde una Perspectiva Europea: Un estudio Comparativo del Buen Gobierno en las Regiones de la UE. Cheltenham Edward Elgar Publishing Limited.